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    堡垒的混乱在寂静中爆发。

    没有枪声，没有爆炸，只有压抑的啜泣和偶尔撕裂空气的惨叫。成天站在孵化场通往避难所的通道口，规则视野穿透厚重的合金门，看见了门后的景象。

    那不是地狱。地狱至少还有秩序——惩罚与罪孽的对应关系。门后的景象是混沌，是规则层面的彻底失序。

    数百人挤在避难所大厅里。他们中有些人还保持着人形，但皮肤下有不规则的凸起在蠕动，像有活物在皮下游走。眼睛是最先变化的——瞳孔扩散，眼白染上污浊的黄色，视线失去焦点，只剩下纯粹的饥饿。

    另一些人的变化更彻底。他们的四肢开始异化，手指融合成爪，关节反向弯曲。脊椎骨刺破皮肤，形成外骨骼的雏形。嘴巴裂开到耳根，露出密集的尖牙。

    最可怕的是那些已经完成转变的。他们趴在地上，像蜥蜴一样爬行，全身覆盖着暗灰色的角质层。眼睛完全变成黑色，没有眼白，只有两个深不见底的空洞。从他们喉咙里发出的不是声音，是规则层面的“嘶鸣”——一种能直接干扰思维的高频波动。

    “清道夫变种。”李欣然低声说，她站在成天身旁，脸色苍白，“不是普通的感染，是规则污染强行重塑生物结构。他们在变成……新的清道夫。”

    铁拳的轮椅停在他们身后，他的机械眼快速扫描着门后的生物数据：“变异程度37%到89%不等。低于50%的还有救，高于70%的……只能处理掉。”

    “处理掉？”一个年轻战士的声音在颤抖，“那些人昨天还和我们一起吃饭，一起聊天……”

    “现在他们已经不是人了。”铁拳的声音冷酷，“他们是污染源。每一个变种都能通过接触传播规则污染。如果不处理，二十四小时后，整个堡垒，整个城市，都会变成这样。”

    成天闭上眼睛。规则视野中，避难所大厅里弥漫着暗绿色的规则雾气——那是清道夫母体释放的污染粒子。每一个变种都在散发这种雾气，雾气在空气中飘散，接触普通人，钻入他们的七窍，然后开始改造。

    改造的过程是痛苦的。他“看见”那些人的规则结构在被强行撕裂、重组。原本稳定的人类规则模板被清道夫的混乱模板覆盖。记忆、人格、意识，都在这个过程中消散，只剩下最基本的捕食本能。

    “母体在哪？”成天问。

    铁拳调出堡垒的结构图，机械眼投射出三维影像：“根据污染扩散模式反向推算，污染源在……这里。”

    影像上，一个红点闪烁在堡垒地下五层的位置。那是旧时代的冷库设施，病毒爆发后被改造成物资仓库。

    “清道夫母体需要低温环境维持稳定。”李欣然说，“‘摇篮’公司的生物武器都有温度敏感性。难怪它们一直没被发现——躲在冷库里，我们的生命探测仪会误以为是冷冻物资。”

    “能直接摧毁吗？”成天问。

    “风险太大。”铁拳摇头，“冷库隔壁就是我们的主能源管道。如果母体死亡时释放大量污染孢子，或者引爆冷库的液氨储罐，整个堡垒都会坍塌。”

    他看向成天：“所以我们需要血清。你规则书上说的规则稳定装置，如果能抑制污染扩散，给我们争取时间，我们可以用更安全的方式处理母体。”

    成天看向手中的规则书。书页上，关于教堂和血清的信息还在闪烁。但下面多了一行小字：

    【警告：前往教堂的路途已被污染覆盖】

    【检测到高浓度规则污染区3处，中度污染区7处】

    【建议路线存活率：41.3%】

    百分之四十一的存活率。

    成天看向李欣然，看向铁拳，看向身后那些疲惫但眼神坚定的战士们。

    “谁跟我去？”他问。

    短暂的沉默。

    然后一只手举起来，又一只手，再一只手。最后，几乎所有人都举起了手。包括那个刚才还在颤抖的年轻战士。

    “我去。”年轻人说，声音还有些发颤，但眼神坚定，“我妹妹在避难所里。她才十二岁。如果血清能救她，我愿意去。”

    “算我一个。”另一个战士说，“我老婆也在里面。她怀孕五个月了。”

    “我也去。”

    “还有我。”

    成天看着这些面孔。他们不是英雄，只是普通人，在这个末日世界里挣扎求生的普通人。但他们愿意为所爱之人赴死。

    “不需要这么多人。”成天说，“教堂可能很小，人多反而容易暴露。我，李欣然，再加三个人就够了。”

    他看向铁拳：“你需要留下来组织防御。清道夫变种随时可能突破避难所大门，堡垒还需要人守。”

    铁拳点头：“我会守住这里。但如果你们二十四小时内不回来……”他没有说完，但意思明确。

    “我们会回来的。”成天说。

    最终选定的队伍是：成天，李欣然，年轻战士（他叫小林），一个叫老赵的资深侦察兵，还有一个叫阿雅的女医生——她懂一些规则医学，能判断血清的真伪和用法。

    五人简单装备后，从堡垒的紧急通道出发。通道是旧时代的维修管道，狭窄、潮湿，但直通地面。铁拳给了他们一张手绘地图，标注了相对安全的路线。

    但安全只是相对。

    进入通道十分钟后，他们遇到了第一处污染区。

    通道在这里坍塌了一部分，露出外面的街道。透过裂缝，他们看见街上的景象——那已经不是人类文明的城市，而是某种怪异的生态圈。

    建筑物表面覆盖着暗红色的菌毯，菌毯有节奏地搏动，像巨大的心脏。街道上长满了肉质的“植物”，那些“植物”没有叶子，只有不断开合的“嘴”，嘴里滴落着腐蚀性的黏液。天空是污浊的黄色，云层低垂，偶尔有闪电划过，但闪电是暗绿色的。

    最诡异的是那些“居民”。

    不再是丧尸，也不是清道夫变种，是更混沌的东西。有的像融化的蜡像，缓慢地在街道上蠕动；有的像无数肢体拼凑而成的怪物，每个肢体都在独立行动；有的干脆就是一团不定形的肉块，表面布满眼睛和嘴巴。

    “规则污染到了晚期……”李欣然低声说，“这个区域的规则结构已经完全崩溃了。物理法则、生物法则、化学法则……全部混在一起。在这里，任何事情都可能发生。”

    像是印证她的话，街边一栋大楼突然“融化”了。不是倒塌，是真的像蜡烛一样融化，变成一滩半液态的物质。那滩物质蠕动着，伸出触须，抓住路过的一个肉块怪物，然后两者融合，变成一个更大的、更不可名状的东西。


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